Program Citizens, Equality, Rights and Values (CERV) opiera się na prostym założeniu: demokracja działa wtedy, gdy prawa obywatelskie są realne, a nie wyłącznie „na papierze”. W samorządzie terytorialnym ta realność zaczyna się od przejrzystości, dobrej administracji i włączenia mieszkańców w decyzje, zwłaszcza tam, gdzie w grę wchodzą środki publiczne i polityki wrażliwe społecznie.

W samorządzie nie chodzi tylko o to, czy dokumenty „gdzieś istnieją”. Chodzi o to, czy mieszkaniec ma realny wpływ na decyzje publiczne, zanim staną się faktem.